Το μέλι στην παράδοση και την καθημερινότητα

Το μέλι βρίσκεται στο ελληνικό τραπέζι εδώ και χιλιάδες χρόνια. Η λέξη «μέλι» μαρτυρείται ήδη στις πινακίδες της Γραμμικής Β, και οι αρχαίοι Έλληνες το χρησιμοποιούσαν ως γλυκαντικό, προσφορά στους θεούς και βάση για πλήθος παρασκευασμάτων.

Πώς φτιάχνεται

Οι μέλισσες συλλέγουν το νέκταρ των λουλουδιών ή τις μελιτώδεις εκκρίσεις των δέντρων, όπως του πεύκου και του ελάτου. Στην κυψέλη το μετατρέπουν σε μέλι και το αποθηκεύουν στις κηρήθρες. Στη διαδρομή τους επικονιάζουν τα φυτά και βοηθούν την αναπαραγωγή τους.

Τι περιέχει

Το μέλι αποτελείται κατά περίπου 77 έως 78% από σάκχαρα, κυρίως φρουκτόζη και γλυκόζη, και κατά 16 έως 17% από νερό. Το υπόλοιπο περιλαμβάνει μικρές ποσότητες ανόργανων στοιχείων, ενζύμων, οργανικών οξέων και αρωματικών ουσιών, που δίνουν σε κάθε είδος τη δική του γεύση και χρώμα. Τα μέλια από ξηρά και ορεινά κλίματα έχουν συνήθως χαμηλότερη υγρασία.

Τα ελληνικά μέλια

• Θυμάρι: αρωματικό, με έντονη γεύση.
• Πεύκο: ήπιο, λιγότερο γλυκό, κρυσταλλώνει πολύ αργά.
• Έλατο: πυκνό, με βαθιά δασική γεύση. Το Έλατο Βανίλια της Πελοποννήσου ξεχωρίζει για το ανοιχτό, μαργαριταρένιο χρώμα του.
• Καστανιά: σκούρο, με ελαφρά πικρή επίγευση.
• Ρείκι: φθινοπωρινό, κρεμώδες, κρυσταλλώνει γρήγορα.
• Πορτοκαλιά: ανοιχτόχρωμο, με άρωμα ανθού.

Στην καθημερινότητα

• Χρησιμοποιήστε το αντί για ζάχαρη στο τσάι, στο γιαούρτι και στα γλυκά.
• Ταιριάξτε το είδος με τη χρήση: τα ήπια μέλια για το πρωινό, τα πιο έντονα με τυριά και ξηρούς καρπούς.
• Μην το προσθέτετε σε ρόφημα που βράζει: αφήστε το πρώτα να πέσει λίγο η θερμοκρασία, για να κρατήσει το άρωμά του.
• Φυλάξτε το καλά κλεισμένο, σε δροσερό και σκοτεινό μέρος. Δεν χρειάζεται ψυγείο.

Το μέλι δεν συνιστάται για βρέφη κάτω του ενός έτους.